De stad Quetzaltenango
Het project bevindt zich in Quetzaltenango, de een na grootste stad van Guatemala, wat op zo'n 2300 meter hoogte ligt. Xela, zoals de stad vaker genoemd wordt ligt zo’n 4 uur rijden vanaf de hoofdstad en heeft ongeveer 150.000 inwoners.

Het gebouw van Caras Alegres en Escuela de la Calle (EDELAC) liggen ongeveer 15 minuten buiten het centrum in een arme, buitenwijk van Quetzaltenango, Guatemala. Je kan er gemakkelijk komen met het openbaar vervoer, welke uit microbusjes bestaat.

De doelgroep
De gezinnen die zich in de wijk Las Rosas hebben gevestigd komen van oorsprong uit kleine dorpen. Ze zijn naar de stad getrokken in de hoop werk te vinden. Vaak eindigt deze verhuizing in een teleurstelling en is het moeilijk rond te komen van het kleine beetje wat er aan inkomsten binnen komt.
Vandaar ook dat de school EDELAC zich gevestigd heeft in deze wijk. Het onderwijs wat geboden wordt is vrijwel gratis en zo wordt het toekomstperspectief van de kinderen vergroot. De school is 10 jaar geleden opgericht door twee Guatemalteekse mannen en wordt volledig gerund door een Guatemalteekse staf.
Caras Alegres heeft zich aangesloten bij EDELAC en vult deze aan waar zij te kort schiet. Kort gezegd komt dit neer op sociale educatie in de vorm van een naschoolse opvang met vele verschillende activiteiten, een lesprogramma voor de moeders uit de wijk en familieondersteuning. 

Het vrijwilligerswerk
De vrijwilligers die binnen de projecten van Caras Alegres werken, kiezen voor een kleinschalig project. Je hebt te maken met een vaste groep kinderen en vrouwen waarmee je in de tijd dat je werkt een goede band op kunt bouwen.

De opvang is ’s middags geopend voor kinderen uit de buurt, in alle leeftijden en kent vele mogelijkheden, denk bijvoorbeeld aan het geven van bijles, het organiseren en begeleiden van sport, spel en creatieve activiteiten. Daarnaast wordt er maandelijks een verjaardagsfeestje georganiseerd en is er ook ruimte voor het organiseren van eenmalige grote activiteiten, zoals een talentenjacht e.d.
Hierbij zet Caras Alegres is samenwerking met zijn vrijwilligers projecten op met betrekking tot hygiëne, gezondheid en voeding. Een voorbeeld is het jaarlijks terugkerende tandenpoets-handen-was-project, waarmee de kinderen op een speelse wijze wordt geleerd wanneer en waarom het belangrijk is om de tanden te poetsen en handen te wassen.

Als je geïnteresseerd bent in meer vrijwilligerswerk, heeft EDELAC ook een mogelijkheid tot vrijwilligerswerk (minimaal 2 maanden beschikbaarheid vereist). 
Je werk bestaat uit het assisteren van een van de leraren en het begeleiden van zijn/haar leerlingen.
Je werkt ’s ochtends en daarom zijn beide projecten goed te combineren, ook omdat je met dezelfde groep kinderen werkt en juist daarmee de band vergroot.

Het schooljaar start half januari en eindigt de laatste week van oktober. De activiteiten van Caras Alegres daar en tegen gaan in deze periode gewoon door.
Kort gezegd ben je elk moment van het jaar welkom.

De vrijwilliger
Vanzelfsprekend wordt er verwacht dat het Spaans op een basisniveau beheerst wordt.
Wij vragen daarom een minimale beschikbaarheid van 5 weken. De eerste week bestaat uit een week Spaanse les zonder vrijwilligerswerk. In deze eerste week wen je tevens aan de nieuwe omgeving, de andere culturele aspecten en maak je kennis met de mooie Spaanse taal. Waar? Zie onder.
Daarna volg je nog zeker 3 weken elke dag Spaanse les (variabele uren) en werk je ’s middags op het project om het geleerde in de praktijk te brengen.
Houdt er rekening mee dat als je nog nooit in aanraking bent geweest met de Spaanse taal je zeker 4 weken nodig hebt de basis beginselen te beheersen.

Spreek je al (een beetje) Spaans? Dan bekijken we of een korte periode les mogelijk is, of bijvoorbeeld enkel een opfriscursus.

We verwachten dat je minimaal 18 jaar bent en 4 weken achtereen beschikbaar bent voor het werken op het project. Liefst langer omdat het vooral voor de kinderen van belang is dat zij niet constant onderheven worden aan wisselingen. Hoe langer je blijft hoe meer je er ook zelf uit haalt! 
In overleg kun je een dagje vrij nemen, om bijvoorbeeld aan je Spaans te werken of gewoon omdat je een lang weekend op stap wilt.

Eigenlijk stelt de stichting verder geen eisen aan zijn vrijwilligers. Wel verwachten we een positieve, betrokken houding t.a.v. de doelgroepen en de werkzaamheden. We zien graag personen die verantwoordelijkheid kunnen dragen en het leuk vinden om activiteiten te organiseren en begeleiding.

Kom je liever met z’n 2-en, 3-en, enz. Geen probleem, laat dit alleen wel even op tijd weten!

De taal en scholen
Xela kent vele talenscholen en het is dan ook een zeer geschikte stad om Spaans te leren of om je Spaans op te frissen.
De stichting heeft contact met meerdere Spaanse school waar hun vrijwilligers altijd terecht kunnen. Het is zijn scholen met een goede atmosfeer, professionele leraren en altijd studenten waar je ervaringen mee kunt uitwisselen en mee uit kunt gaan. Vaak  organiseert je school activiteiten, bijvoorbeeld films, bijeenkomsten met gastsprekers en excursies in de omgeving.
De kosten variëren per school. Gemiddeld kan je uitgaan van 100 euro voor 25 lesuren per week.

Het verblijf
Optie 1: Gastgezin (aan te raden, zeker voor de 1e week)
Wanneer je Spaanse les volgt kun je kiezen uit het verblijven in een gastgezin (welke door de school geregeld wordt). Binnen het gastgezin krijg je een eigen slaapkamer, 6 keer per week 3 maaltijden per dag (excl. zondag).
In overleg is het mogelijk om in je gastgezin te blijven als je Spaanse lessen zijn afgerond.
De kosten zijn ongeveer 30 euro per week (welke met de school verrekend worden).
Optie 2: Een kamer in een internationaal huis of hostel
Kies je voor deze optie dan betaal je zelf voor je omkosten. Je deelt vaak keuken en badkamer met een aantal andere mensen.
Gemiddeld kan je voor zo’n 90 euro per maand een kamer huren of samen met andere vrijwilligers een appartementje zoeken (wat goedkoper kan zijn).
De projectleiders van Caras Alegres zijn altijd bereid om te helpen zoeken en te bemiddelen.

De kosten
Er zijn geen kosten verbonden aan de deelname.

Spullen meenemen vanuit Nederland
Een van de doelstellingen van Caras Alegres is het ondersteunen van de economie van Guatemala. Dit doen wij vooral door het gedoneerde geld om te zetten in goederen welke in het land zelf aangeschaft worden.
Helaas is niet alles in Guatemala te krijgen of van degelijke langdurige kwaliteit dat we aan onze vrijwilligers vragen om tassen met deze specifieke benodigdheden mee te nemen vanuit Nederland.
Ga aan de slag met de lijst van benodigdheden en maak iedereen in je omgeving enthousiast om het een en ander te doneren.
Heb je weinig tijd? Haal dan een kant-en-klaar ingepakte tas op bij de voorzitter van ons bestuur in Nederland.
Informeer even bij je reisbureau/ticketservice hoeveel kilo je mee mag nemen.
Succes!

Contact en aanmelden
Heb je na het lezen van de informatie nog vragen of opmerkingen.
Laat het ons dan weten op info@carasalegres.org.

Wil je je aanmelden als vrijwilliger vul dan het aanmeldingsformulier in.